Structura Institutului de Cercetari Socio-Umane „C.S.Nicolaescu-Plopsor” reflecta activitatea sa, fiind organizat în doua departamente de cercetare, unul format numai din istorici, celalalt din reprezentanti ai altor discipline socio-umane (filosofie, filologie, etnologie). Ambele departamente au ca obiect cercetarea diferitelor probleme care vizeaza istoria, cultura si civilizatia Olteniei, în contextul mai larg românesc si european (civilizatia fierului, familiile boieresti, dezvoltarea urbana, colectivizarea, onomastica, comunitatile rurale), dar si subiecte mai speciale de filosofie a culturii, istorie culturala, studii hispanistice. Rezultatele cercetarilor sunt valorificate  sub forma de studii si articole, publicate în revistele institutului sau în alte reviste academice din tara si strainatate, comunicari prezentate la manifestari nationale si internationale, volume stiintifice nationale si internationale, precum si sub forma unor volume de autor sau colective. Membrii ambelor departamente au facut sau fac parte din echipele unor proiecte finantate prin granturi ale Academiei Române, CNCSIS sau sustinute din fonduri europene.